ITINERARIO : Lanciano - Fossacesia - Ortona - San Vito Chietino - La Costa dei Trabocchi

Si parte da Lanciano, città millenaria dalle origini antiche, che gli studi e scavi archeologici fanno risalire all'epoca romana, si presenta ricca di opere d'arte di ogni genere. La Piazza Plebiscito, con la Cattedrale della Madonna del Ponte (XI sec.) costruita sul Ponte di Diocleziano, poggia su un percorso archeologico sotterraneo che collega il complesso di San Legonziano, alla chiesa di San Francesco, sede del Miracolo Eucaristico. Il Miracolo, che ogni anno porta nella città migliaia di pellegrini attratti dal mistero e dalla profonda fede, è avvenuto nel VII sec. quando il dubbio di un monaco basiliano trasformò l'ostia sacra in carne e il vino in sangue. .

Ritratto di San Tommaso Apostolo con Gesù

Le reliquie, cinque gocce di sangue coagulato e una sottile membrana di carne circolare, sono conservate in un ostensorio di scuola napoletana, collocato nella chiesa di San Francesco, ristrutturata nel tempo in sontuose forme barocche. Nel 1273 è avvenuto nell'abitazione di Giacomo e Ricciarella Stasio un altro miracolo eucaristico, da sempre ricordato con il nome di “fria Crist”, in quanto Ricciarella, su consiglio di una fattucchiera al fine di rinsaldare il suo matrimonio, cercava di friggere l'ostia benedetta da somministrare al marito. L'ostia si trasformò in carne sanguinante che il confessore della povera donna prese in custodia e traslò ad Offida, suo paese natale, dove ancora oggi é conservato. Di recente alcuni frammenti sono stati restituiti alla città di Lanciano e collocati nella casa divenuta successivamente la chiesetta di Santa Croce, nel quartiere di Lancianovecchia, dove vi sono ancora le testimonianze (un quadro e delle epigrafi), di quanto avvenuto. Lanciano conserva un caratteristico centro storico diviso in quattro storici quartieri.

La chiesa di Santa Maria Maggiore è un esempio mirabile di arte borgognona-cistercense, caratterizzata da due facciate e quattro portali. All'interno, particolarmente suggestivo grazie agli imponenti e slanciati pilastri con volte a crociera, è esposta la splendida croce di Nicola di Guardiagrele, opera d'arte insigne d'oreficeria abruzzese. Interessanti a livello architettonico, sono i portali delle numerose chiese della città come Sant'Agostino, Santa Lucia e la più antica, San Biagio (XI sec.). La città mantiene vivo il ricordo della sua storia con le numerose feste tradizionali: il Mastrogiurato (rievocazione storica dell'investitura del Mastrogiurato, governatore della città nel periodo delle fiere) e le feste di settembre devono la loro origine alle antiche ed importanti fiere che si svolgevano nella città, La Squilla (che si svolge il 23 dicembre), il Giovedì e il Venerdì Santo con i riti della Settimana Santa. Da visitare il Museo Diocesano, con interessanti pezzi d'arte sacra che manifestano la profonda spiritualità della città, il Museo Archeologico e la Casa Museo di Federico Spoltore, insigne artista lancianese.

A pochi chilometri dalla città di Lanciano, si trova la splendida Abbazia di San Giovanni in Venere. Affacciata sul suggestivo Golfo di Venere, il complesso rappresenta un vero e proprio gioiello d'arte romanica; austera e suggestiva grazie alla sua posizione, a ridosso del mare e immersa tra la vegetazione mediterranea, l'abbazia emana un fascino particolare. Il complesso subì cambiamenti decisivi in senso cistercense-gotico, sotto l'abate Oderisio II che volle rendere gli edifici ancora più maestosi. Esemplari a livello artistico sono il portale della Luna, il chiostro e la cripta con i suoi affreschi. L'Abbazia di San Giovanni in Venere è l'indiscusso gioiello di Fossacesia, cittadina che lega la sua vitalità prevalentemente al turismo estivo, al suo incantevole litorale e alle numerose strutture che accolgono turisti dalle più svariate esigenze. Il primo nucleo abitato sorse in seguito all'arrivo di un gruppo di monaci benedettini di Farfa. Da visitare, in Piazza del Popolo, la chiesa di San Donato, il cui campanile ha come base un'antica torre delle mura di cinta.